コハクチョウとは？特徴・幼鳥・鳴き声とオオハクチョウとの違い

コハクチョウは、日本に主に冬鳥として渡ってくるカモ科の大型の水鳥です。成鳥は白く、くちばしは黄色と黒。よく似たオオハクチョウより小さめで、くちばしの黄色い部分が狭く、その先が丸いことが見分ける手がかりになります。

冬の湖や田んぼで白鳥を見つけたら、体の大きさだけでなく、横顔を見てみましょう。ここでは、コハクチョウの特徴から幼鳥の姿、鳴き声、日本で見られる時期、食べ物まで紹介します。

コハクチョウとは？大きさと基本情報

コハクチョウは、漢字で「小白鳥」と書くハクチョウの仲間です。「小」と付いていても全長の目安は約120cmあり、日本で見られる野鳥の中では大型です。

全長はくちばしの先から尾の先までの長さで、立ったときの高さではありません。姿勢や距離でも大きさの印象は変わります。

夏は北極海沿岸のツンドラ帯などで繁殖し、秋になると越冬地へ移動します。日本の水辺で見られる白い成鳥と灰色の幼鳥が混じった群れは、家族で行動するコハクチョウの暮らしを観察できる場面です。

オオハクチョウとの違いは？くちばしの黄色に注目

最初に比べたいのは、くちばしの黄色い部分の広さと形です。コハクチョウでは黄色い部分が小さめで、黒い部分との境目が丸みを帯びます。オオハクチョウでは黄色い部分が広く、先端方向へとがって伸びます。

1羽だけのときは、大きさだけで判断しない

遠くに1羽でいる白鳥は、大きさを比べる相手がいません。首も伸ばしたり縮めたりするため、「小さく見えるからコハクチョウ」と決めるのは難しいものです。

双眼鏡で横顔を確認し、黄色の広さ、黄色と黒の境目、首や体の比率の順に見てみましょう。くちばしの模様にも個体差があるので、ひとつの特徴だけで判断しないことが大切です。

コブハクチョウは橙色のくちばしと黒いこぶが目印

くちばしが橙色系で、その付け根に黒いこぶがあれば、コブハクチョウの成鳥が候補です。黄色と黒のくちばしを持つコハクチョウとは、顔の配色が異なります。

写真で3種類を見比べるなら、オオハクチョウ・コハクチョウ・コブハクチョウの違いと見分け方をご覧ください。

コハクチョウの幼鳥は灰色？オスとメスは同じ色？

幼鳥は灰色を帯び、冬の間に白さが増していく

秋に渡ってきたコハクチョウの幼鳥は、成鳥のような純白ではなく、体に灰色や灰褐色が残っています。くちばしにも赤みや淡い色が見られ、成鳥とは顔つきが違って見えます。

冬を過ごす間に少しずつ白い羽が目立つようになります。灰色の鳥を見つけても「別の種類」とは限りません。一緒に行動する成鳥のくちばしや、群れの中での動きも観察してみてください。

ただし、オオハクチョウの幼鳥も灰色を帯びます。幼鳥では成鳥の黄色いくちばしを基準にした見分け方が使いにくいため、羽色だけで種類を決めないようにしましょう。

オスとメスは羽色で簡単に見分けられない

コハクチョウは雌雄同色で、成鳥はオスもメスも白い羽をしています。「白い鳥がオス、灰色の鳥がメス」という区別ではありません。まずは成鳥と幼鳥の違いを押さえると、群れの見方がわかりやすくなります。

コハクチョウの鳴き声は？低めで短い声が手がかり

コハクチョウは、オオハクチョウに比べると低めで短い声を出し、日本野鳥の会では「コホッ」と表現されています。飛びながら声を交わす姿も見られます。

一方、オオハクチョウは「コォー」と高く響く声が特徴です。ただし、聞こえ方は距離や周囲の音によって変わります。声は見分ける手がかりのひとつとして使い、くちばしや体形も合わせて確認しましょう。

幼鳥の声も成長とともに変わります。渡来したばかりのころと春先では、羽色だけでなく声にも変化があります。

コハクチョウはいつからいつまで見られる？

本州の越冬地では、秋に渡来し、冬を過ごして春に北へ向かいます。観察時期の大まかな目安は10〜3月ごろですが、渡来・渡去の時期は地域や年によって異なります。

飛来する月は、同じ日本でも地域差がある

山形県の大山上池・下池では、例年10月初旬に飛来が始まります。一方、群馬県の多々良沼では、例年11月下旬に飛来し、翌年3月中旬ごろに北へ帰ると案内されています。全国の飛来地を同じ日程で考えず、訪れる地域の情報を確認するとよいでしょう。

どこから来る？夏はどこへ行く？

日本に渡来するコハクチョウは、ロシア北部などの繁殖地と日本の越冬地を行き来します。環境省の追跡調査では、日本から北海道、サハリン、オホーツク海を経てロシア北東部へ向かった個体が確認されています。

北海道は越冬地へ向かう途中や、繁殖地へ戻る途中に立ち寄る場所でもあります。そのため、本州の冬の観察時期と、北海道で群れが通過する時期は分けて考えましょう。

コハクチョウは何を食べる？田んぼにいる理由

コハクチョウの主な食べ物は、水草や草の葉・根・種子、稲の落ち穂などの植物です。水辺だけで生活しているわけではなく、食べ物を求めて田んぼへ移動することもあります。

新潟県の阿賀野川周辺では、夜に水辺でねぐらをとり、昼間は家族単位で周辺の田んぼへ採食に出る様子が見られます。有名な飛来地でも昼間の水面に白鳥が少ないのは、別の場所で食事をしているためかもしれません。採食する時間帯や場所は地域・状況によって変わります。

田んぼの白い鳥を見て「サギか、白鳥か」で迷ったら、くちばしと脚、体つきを確認してみてください。ほかの候補は田んぼや川で見られる白い鳥の種類と見分け方で比べられます。

水辺では白鳥のほかにもさまざまな水鳥に出会います。近くを泳ぐカモの名前を調べたいときは、カモ類の顔の特徴と違いで頭やくちばしの模様を照らし合わせてみましょう。

コハクチョウはどこにいる？生息地と観察のポイント

コハクチョウは、広い湖沼、流れの穏やかな川、河口や内湾、周囲の水田などで見られます。水面で休む場所と、餌を食べる場所を行き来することが、探すときのポイントです。

本州の越冬地では、まず水辺の群れを探し、白い成鳥と灰色の幼鳥が混じっていないかを見てみましょう。顔を横に向けたタイミングなら、くちばしの模様を確認しやすくなります。

千葉県の八丁堰・本埜白鳥の郷、新潟県の福島潟・瓢湖などの情報は、コハクチョウが見られる生息地と探す際のポイントにまとめています。行き先を決める際は、各地の最新の飛来状況も確認してください。

群馬県で探したい方は、多々良沼で見られる野鳥と観察ポイントも参考になります。

水辺とあわせて公園や林も歩くなら、庭・公園で見られる冬の鳥6種類も確認しておくと、同じ日の観察を広げられます。

コハクチョウについてよくある質問

コハクチョウは、オオハクチョウの子どもですか？

いいえ。コハクチョウとオオハクチョウは別の種類です。どちらにも成鳥と幼鳥がいます。「コハクチョウ」という名前は、子どもの白鳥を指す呼び名ではありません。

アメリカコハクチョウとは何が違いますか？

アメリカコハクチョウはコハクチョウの亜種で、くちばしの大部分が黒く見えるのが特徴です。日本に渡来することもあります。黄色が少ない個体に出会ったら、まず横顔をよく観察してみましょう。

田んぼにいる大きな白い鳥は、コハクチョウですか？

秋から春なら候補のひとつですが、場所と白い羽だけでは決められません。黄色と黒のくちばしを確認したうえで、黄色い部分の形をオオハクチョウと比べましょう。細長い脚や尖ったくちばしが目立つ場合は、サギ類なども考えます。

参考資料

• 日本野鳥の会 BIRD FAN「コハクチョウ」
• 日本野鳥の会 BIRD FAN「オオハクチョウ」
• 新潟県「展示鳥類剥製（コハクチョウ）」
• 京都府レッドデータブック2015「コハクチョウ」
• 環境省「ウトナイ湖の生き物　ハクチョウ」
• 国土交通省 酒田河川国道事務所「白鳥百科」
• 国土交通省 日野川河川事務所「日野川ものしりコーナー　コハクチョウ」
• 環境省「ハクチョウ・カモ類の飛来経路及び移動状況について」
• 環境省「秋の渡り鳥飛来を前に」
• 国土交通省 阿賀野川河川事務所「阿賀野川の自然　鳥類」
• 邑楽町「多々良沼の白鳥」
• 国土交通省 酒田河川国道事務所「コハクチョウの個体識別」