野鳥は冬も水浴びする？寒い日に体を濡らす理由と羽のお手入れ

野鳥が冬に水浴びするのは、羽の状態を保つため

水浴びは暑い日に涼むためだけの行動ではありません。鳥の羽は、飛ぶときにも、体温を保つときにも欠かせないもの。冬も毎日の手入れが必要です。

羽の汚れを落とし、整えやすくする

鳥が水を浴びると、羽についたほこりなどの汚れが落ちやすくなります。さらに、くちばしで羽を扱う「羽繕い（はづくろい）」を行い、羽の並びを整えます。

水面で翼を動かしている場面だけでなく、その後、枝にとまって体のあちこちにくちばしを入れている時間までが、羽のお手入れの見どころです。

羽の手入れが、冬の保温にもつながる

鳥の体を覆う羽毛は、内側に空気を含むことで熱が逃げるのを抑えます。羽がきちんと整い、汚れが取り除かれていることは、この保温の仕組みを保つうえでも大切です。

冬に丸くふくらんだ小鳥を見かけるのも、羽毛の間に空気を保つ行動と関係しています。水浴び自体で体が温まるというより、水浴びと羽繕いが、羽をよい状態に保つ助けになると考えるとわかりやすいでしょう。

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冬に水浴びして寒くないの？羽の表面と体の内側の違い

「水を浴びているなら、皮膚までびしょ濡れなのでは」と思うかもしれません。しかし、健康で羽の状態がよい鳥では、外側の羽が多くの水をはじき、内側の保温を担う羽毛や皮膚まで水が届きにくくなっています。

水浴びのあとに体をぶるっと震わせる動きも、水滴を振り落とすのに役立ちます。見た目に羽が濡れていても、人が服ごと水に浸かった状態と、そのまま同じには考えられません。

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「寒くない」「絶対に凍らない」とは言い切れない

羽の防水性は万能ではなく、鳥の体調や羽の状態、気温、風などで条件は変わります。冬の水浴びが自然な行動だからといって、厳しい寒さの中でも必ず安全という意味ではありません。

鳥が自分から水場を使う様子を見守り、人が水をかけたり、無理に水浴びさせたりしないことが基本です。寒い日に水を飲むだけで立ち去る鳥がいても、それだけで異常とは判断できません。

水浴び後の羽繕いでは何をしている？

くちばしで、羽の細かな構造を整える

羽の平らな面は、細い枝分かれがかみ合うことで形を保っています。羽繕いでは、鳥がくちばしで羽をしごくように扱い、乱れた部分を整えます。ファスナーのずれを直すような働きをイメージするとよいでしょう。

羽繕いには、汚れや羽のくずなどを取り除く役割もあります。単に水分が乾くのを待っているだけではなく、羽を使える状態に整えているのです。

尾の付け根の分泌物を羽に広げる

多くの鳥には、尾の付け根の背中側に「尾脂腺（びしせん）」という器官があります。羽繕いの際に、ここから出る油脂を含む分泌物を羽に広げます。

ただし、「油を塗っているから、どんなに濡れても平気」と考えるのは単純化しすぎです。羽そのものの細かな構造や重なり、羽繕いによる整え方も、水をはじき体を守る働きに関わっています。

スズメの水浴びと砂浴びはどう違う？

スズメが土の上で体を低くし、翼をばたばた動かしていたら、砂浴びをしている可能性があります。水浴びも砂浴びも、羽の手入れに関わる行動です。

「冬は砂浴び、夏は水浴び」と季節だけで分かれているわけではありません。スズメでは、水浴びと砂浴びの両方をする姿が見られます。

砂浴び以外の身近な行動も知りたい方は、スズメの特徴と生態｜食べ物・鳴き声・幼鳥の見分け方もご覧ください。

冬の水場では「浴びる前後」の動きにも注目

水しぶきが上がる瞬間だけでなく、鳥が水場へ来てから離れるまでを追うと、飲水・水浴び・羽繕いの違いが見えてきます。

• 水に入る前：水を飲むのか、体をかがめて浴び始めるのかを見る。
• 水浴び中：頭や胸を下げる動き、翼で背中に水をかける動きに注目する。
• 水から出た後：水滴を振り落とす動きや、くちばしを羽に通す動きを見る。

必ずこの順番になるとは限りません。途中で休んだり、水浴びを繰り返したりする姿も含め、一羽ごとの違いを楽しんでみてください。

水場に来た小鳥は、顔と胸の模様を手がかりに

濡れた羽では、ふだんと輪郭が違って見えることがあります。大きさの印象だけでなく、目の周囲や胸の模様も一緒に確かめましょう。

• 白い頬と胸から腹の黒い縦線が目立つなら、シジュウカラの特徴と見分け方を確認。
• 黄緑色の体で目の周囲に白い輪があるなら、メジロの特徴とウグイスとの違いを確認。

名前がわからない鳥は、庭に来る鳥19種類の写真と特徴で候補を比べられます。

冬、庭に野鳥の水場を用意するときのポイント

冬は自然の水場が凍ることもあります。庭に水場を用意するなら、水浴びできるかだけでなく、清潔な水を飲める状態も意識しましょう。

浅く、足場のある水場にする

小鳥が足をつけて立てる浅い部分を設け、急に深くなる容器は避けます。底が滑る場合は、ぐらつかない石などで足場を作ります。周囲を見渡せて、猫がすぐそばに隠れにくい配置も大切です。

水はできれば毎日交換し、容器も洗う

冬でも、ふんや落ち葉で水は汚れます。できれば毎日、古い水を捨てて容器の汚れを落とし、新しい水に替えましょう。水を継ぎ足すだけでは、底の汚れは残ってしまいます。

凍った水に塩や不凍液を入れない

凍結したら、氷を取り除いて新しい水に替えるなどして対応します。凍結防止のために塩や不凍液などを加えてはいけません。飲み水として危険になるほか、羽の状態にも悪影響を及ぼすおそれがあります。

氷を解かすために湯を使う場合も、鳥がいない状態で作業し、容器が割れるような急な温度変化は避けてください。熱い水をそのまま鳥に使わせる必要はありません。

冬の水浴びと羽のお手入れのよくある質問

野鳥は毎日水浴びするの？

すべての野鳥が毎日、決まった回数だけ水浴びするわけではありません。鳥の種類や環境によっても違います。水浴びを見かけなかった日も、別の場所で浴びている可能性があり、観察できた回数だけでは判断できません。

何度以下になったら水浴びしなくなる？

野鳥全体に共通する「この気温以下なら水浴びしない」という基準は示せません。気温だけでなく、風、水場の状態、鳥の状態も関わります。冬でも水浴びは見られますが、無理に促さず、鳥が自分で水場を使うのを待ちましょう。

水浴びをするとダニなどの寄生虫は全部落ちる？

全部落ちるとはいえません。羽繕いには小さな寄生虫を取り除く働きもありますが、水浴びだけで寄生虫を完全に除去できると考えるのは適切ではありません。

冬に水浴びしている鳥は「冬鳥」なの？

そうとは限りません。「冬鳥」は、主に冬を過ごすために渡ってくる鳥を指す言葉です。一年を通して暮らすスズメなども冬に見られるため、「冬に見た鳥」と「冬鳥」は区別して考えましょう。

季節ごとの顔ぶれが気になったら、冬の鳥6種類｜庭・公園で見られる冬鳥の写真と見分け方へ。水場の周囲で出会った鳥を調べる手がかりになります。