冬の夕方、庭や公園にいた小鳥たちが、いつの間にか見えなくなります。冷たい風が吹く夜、いったいどこで眠っているのでしょうか。
スズメは竹林や常緑樹など、メジロは枝葉の茂った場所、シジュウカラは木の穴や巣箱などを、夜の休息場所として利用します。このような寝場所を「ねぐら」といいます。
ただし、同じ種類でも寝場所は一律ではありません。スズメが古巣を使う例もあり、地域や周囲の環境によって違いがあります。
この記事では、身近な3種の冬のねぐらを比べながら、「巣に戻って寝るの？」「寒くないの？」「何時ごろ眠るの？」という疑問に答えます。
冬の鳥はどこで寝る？3種のねぐら比較表
まずは、代表的な寝場所と過ごし方を見てみましょう。
| 鳥の種類 | 冬に利用するねぐらの例 | 夜の過ごし方の特徴 |
|---|---|---|
| スズメ | 竹林、葉の茂った常緑樹、古巣など | 集団でねぐらをとるほか、古巣を利用する例もある |
| メジロ | 雑木林などの茂みの中 | 枝で体を寄せ合って眠ることがある |
| シジュウカラ | 樹洞〈木にできた穴〉、巣箱など | 巣箱を1羽で利用する例があり、昼の群れが一緒に寝るとは限らない |
冬の寝場所を考えるときのポイントは、風雨を避けられること、身を隠せること、体の熱を逃がしにくいことです。
昼間に餌を探していた場所と、夜に眠る場所は同じとは限りません。庭に来ていた鳥が夕方にいなくなっても、別の場所で夜を過ごしている可能性があります。
庭で見かける小鳥の名前を調べたい方は、庭に来る鳥19種類の図鑑も参考にしてください。
スズメは冬の夜どこで寝る？竹林や常緑樹、古巣も利用
葉の茂った木や竹林に集まる
スズメは、仲間と集まって夜を過ごす「集団ねぐら」をつくる鳥です。
冬の集団ねぐらでは、葉が残る常緑樹や竹林が重要な役割を持ちます。枝葉が込み合った場所には、体を隠せる空間があるためです。
環境省の調査資料では、スズメの集団ねぐらは林だけでなく、街路樹や独立した木などにも記録されています。大きな森でなければ眠れない、というわけではありません。
一方、落葉樹のねぐらでは、葉が落ちると利用するスズメが減ったり、ねぐらがなくなったりする例があります。夏や秋に群れが集まっていた木に、冬も同じように集まるとは限らないのです。
冬も古巣で寝るスズメがいる
「鳥は巣では寝ない」と聞いたことがあるかもしれませんが、スズメでは古巣をねぐらとして利用する例が知られています。
岩手県の住宅地を対象にした研究でも、冬のスズメと営巣場所との強い結び付きが報告されています。
つまり、スズメの冬の寝場所は、集団ねぐらだけではありません。木々に集まる過ごし方と、古巣を利用する過ごし方の両方があると考えると、身近なスズメの暮らしを理解しやすくなります。
一年を通した行動や巣作りについては、スズメの特徴と生態で詳しく紹介しています。
メジロは冬の夜どこで寝る？茂みで寄り添う「目白押し」
ねぐらは枝葉に隠れた場所
メジロは、雑木林の茂みの中などで夜を過ごします。
昼間には花や木の実を訪れる姿が見られますが、その枝がそのまま寝場所になるとは限りません。夜のねぐらは葉や枝に隠れた場所にあるため、日中の採食する姿ほど目に入りません。
メジロを見分ける基本は、目の周りの白い輪です。姿や声を確かめたいときは、メジロの鳴き声・特徴と季節別の探し方をご覧ください。
寄り添って眠る姿が「目白押し」の由来
予定がたくさん並ぶときに使う「目白押し」は、メジロが枝で体を接するように並ぶ姿に由来する言葉です。
豊明市の自然解説では、この姿は主にねぐらで眠るときに見られ、互いの体温で暖め合う防寒や、群れの結び付きを強める役割があると考えられています。
ただし、メジロを見つければ必ず横一列に並んでいるわけではありません。昼間の群れと、夜に寄り添って休む姿は分けて考えましょう。
シジュウカラは冬の夜どこで寝る？木の穴や巣箱が寝場所に
冬の巣箱は子育て以外にも使われる
シジュウカラは、木にできた穴や巣箱をねぐらとして利用します。
巣箱という名前から、春の子育てだけに使うものと思われがちですが、冬の夜の休息場所になることもあります。したがって、冬にシジュウカラが巣箱へ入っただけでは、巣作りを始めたとは判断できません。
鳥取県の巣箱資料でも、冬にねぐらとして利用される可能性が紹介されています。ただし、巣箱があれば必ず入るわけではなく、利用するかどうかは鳥や周囲の条件によります。
昼は群れでも、夜まで一緒とは限らない
シジュウカラは冬に群れで行動しますが、昼間の仲間全員が一つの巣箱に入って寝るわけではありません。
バードリサーチが紹介した東京都内の観察では、冬の巣箱を利用する個体や、巣箱をめぐるとみられる争いが記録されています。群れで餌を探す行動と、夜の寝場所の使い方には違いがあるのです。
白い頬や胸の黒い模様、鳴き声などの特徴は、シジュウカラの鳴き声と特徴で確認できます。
鳥の「巣」と「ねぐら」はどう違う？
巣とねぐらは、主な役割が異なります。
- 巣：卵を産み、抱卵したり、ヒナを育てたりする場所。
- ねぐら：眠ったり、休息したりする場所。
多くの鳥にとって、巣は一年中帰ってくる家ではありません。繁殖期以外は、枝の茂みや木の穴などで眠る鳥もいます。
ただし、巣とねぐらが必ず別の場所になるわけでもありません。スズメの古巣利用や、シジュウカラの巣箱利用のように、同じ場所が異なる季節に別の役割を持つことがあります。
「どこに巣を作る鳥か」だけでは、冬の寝場所までは決められないのが面白いところです。
鳥は冬の夜に寒くない？体温を守る3つの仕組み
1．羽毛をふくらませ、空気の層をつくる
小鳥が寒い日に丸く見えるのは、羽毛をふくらませているためです。
羽毛の間に空気を保つことで、体の熱が外へ逃げにくくなります。冬のスズメを「ふくら雀」と呼ぶのも、この丸くふくらんだ姿によります。
ふくらんで見えるからといって、急に太ったわけではありません。いつもの姿との違いは、ふくら雀とは？冬のスズメが丸くなる理由で詳しく解説しています。
2．風雨を避けられる寝場所を使う
羽毛の保温に加えて、寝場所も大切です。
茂みや木の穴、巣箱などは、むき出しの枝より風雨を避けやすい場所になります。メジロのように、仲間と体を寄せ合って休む鳥もいます。
ただし、どの鳥も同じように寄り添うわけではありません。寝場所の選び方と仲間との距離には、種類による違いがあります。
3．日中に食べたものをエネルギーにする
羽毛は熱を逃がしにくくしますが、それだけで体を温め続けられるわけではありません。鳥は食べ物から得たエネルギーを使って体温を保っています。
夜に採食しない小鳥にとって、冬の長い夜を越すには日中の採食も重要です。
「小さいのに寒さを感じない」のではなく、羽毛、寝場所、食べ物を組み合わせて寒さに対応しているのです。
冬の鳥は何時に寝る？ねぐら入りは日没が目安
スズメ・メジロ・シジュウカラのように主に昼間活動する鳥は、夕方になると夜を過ごす場所へ向かいます。
ただし、「冬は毎日17時に寝る」というように、時刻を一つに決めることはできません。日没時刻は季節や地域で変わり、天候や周囲の明るさなども異なるからです。
バードリサーチが紹介したシジュウカラの巣箱観察では、暗くなる前に入って、夜明け前ごろから出かける様子が報告されています。これは一つの観察例で、すべての地域や個体にそのまま当てはまる時刻ではありません。
また、ねぐらに入った時刻と、眠り始めた時刻も同じとは限りません。寝場所に到着した後も、姿勢を整えたり、周囲を確認したりすることがあります。
夕方の行動を見るなら、まだ明るいうちに、鳥が移動する方向や枝葉に入る様子に注目してみましょう。寝場所に入った後は、ライトを向けたり巣箱を開けたりせず、静かに休ませます。
冬の鳥の寝場所についてよくある質問
雨や雪の夜はどこで寝る？
枝葉の込み合った場所、木の穴、巣箱など、風雨を避けられる場所が夜の避難場所になります。
ただし、雨や雪の日に必ず別のねぐらへ移動するとは限りません。普段のねぐらでしのげる場合もあり、利用できる場所や天候によって違います。
鳥は寝ている間に枝から落ちないの？
枝にとまる鳥の足には、体重がかかると腱が働き、指で枝をつかみやすくなる仕組みがあります。そのため、眠っている間も枝にとまり続けられます。
くちばしを背中の羽毛にうずめたり、片足を羽毛の中へ引き込んだりして休む鳥もいます。
スズメ・メジロ・シジュウカラは冬眠する？
この3種は、冬眠して春を待つ鳥ではありません。冬も日中に活動し、食べ物を探して夜を迎えます。
夕方に姿が見えなくなるのは、冬眠に入ったからではなく、ねぐらへ移動したためかもしれません。
夕方に電線へ集まるスズメは、そのまま寝る？
電線に集まっているだけでは、そこが夜のねぐらとは判断できません。休息や集合の後に、別の場所へ移動することもあります。
「集まっている場所」と「夜を過ごす場所」を分けて見ると、夕方の群れの動きがわかりやすくなります。
茶色い小鳥の種類が気になるときは、スズメに似た鳥10選と見分け方も参考になります。
庭に来る鳥は、夜も同じ庭で寝ている？
同じ庭で眠る場合も考えられますが、昼間に訪れるだけでは判断できません。食べ物を探す場所と、休む場所を使い分けている可能性があります。
冬の小鳥を見るときは、姿だけでなく「何を食べているか」「夕方にどちらへ移動するか」にも目を向けてみてください。身近な一羽の暮らしが、少しずつつながって見えてきます。
参考資料
コメント