コチョウゲンボウは、日本に主に冬鳥として渡来する、ハヤブサ科の小型の猛禽類です。全長はオス約28cm、メス約31〜32cm。開けた農耕地や草地で、小鳥を追って素早く飛ぶ姿が見られます。
オス成鳥の青灰色の背中に対して、メスや幼鳥は褐色が基調です。名前が似ているチョウゲンボウとは別の種類で、体形や狩りの仕方にも違いがあります。まずは姿の特徴を押さえ、見られる季節、生息環境、鳴き声、食べ物を順に見ていきましょう。
コチョウゲンボウとは｜基本情報と大きさ
コチョウゲンボウは、鋭く曲がったくちばしと爪を持ち、ほかの動物を捕らえて食べる鳥です。分類上はタカ科ではなく、チョウゲンボウやハヤブサと同じハヤブサ科に属します。
| 和名 | コチョウゲンボウ |
|---|---|
| 分類 | ハヤブサ目ハヤブサ科 |
| 学名／英名 | Falco columbarius ／ Merlin |
| 全長の目安 | オス約28cm、メス約31〜32cm |
| 日本での渡り区分 | 主に冬鳥 |
| 主な生息環境 | 農耕地、干拓地、河川敷の草地など |
| 主な食べ物 | 小鳥。小型哺乳類や昆虫なども捕食する |
全長は、くちばしの先から尾の先までの長さです。メスのほうが大きく、資料によって数値には幅があります。野外では距離や姿勢によって大きさの印象が変わるので、寸法だけで種類を決めず、翼や尾の形も確認しましょう。
コチョウゲンボウのオス・メス・幼鳥の特徴
オス成鳥｜青灰色の頭と背中が目印
オス成鳥は頭から背中、翼の上面にかけて青灰色で、胸から腹は橙色を帯びた淡い色に暗色の縦斑が入ります。尾の先端付近には黒い帯があります。
頭だけが灰色に見える鳥を見つけたら、背中まで確かめてください。チョウゲンボウのオスも頭は灰色ですが、背中は赤茶色です。コチョウゲンボウを見分けるときは、頭と背中を続けて見ると違いがつかみやすくなります。
メス｜灰褐色の背中と胸の縦斑を確認
メスの上面は灰色がかった褐色で、淡い色の胸に暗色の縦斑が目立ちます。尾には複数の暗色の帯が見られ、オス成鳥より全体に茶色い印象です。
茶色の濃さは光や写真の露出で変わります。色だけに頼らず、背中、胸、尾の模様を別々に確認すると、何が見えているのかを整理できます。
幼鳥｜メスに似るため、褐色だけでは性別を決めない
幼鳥も褐色が基調で、成鳥のメスに似ています。「青灰色でないからメス」とは限りません。若いオスも、成鳥オスと同じ姿で見られるとは限らないためです。
写真で確認するなら、正面の胸だけでなく、背中と尾が写った場面も残しておくと比較しやすくなります。種類がわかっても性別や年齢を判断できない場合は、「コチョウゲンボウ・性別と年齢は不明」と記録すれば十分です。
コチョウゲンボウはいつ、どこで見られる？
季節｜日本では主に冬鳥として渡来する
日本では冬を過ごすために渡来し、秋から春にかけて観察されます。繁殖地はユーラシア大陸や北アメリカ大陸の高緯度地域などに広がっています。
「何月から見られるか」は地域によって異なります。例えば愛媛県の鳥類資料では、10月下旬ごろに農耕地へ渡来するとされています。全国で同じ時期に現れるわけではないので、初めて探すなら、渡来期だけに絞らず冬の観察も計画するとよいでしょう。
冬に見られるほかの鳥も知りたい方は、庭や公園で見られる冬の鳥と見分け方も参考にしてください。農耕地と公園では、出会う鳥の顔ぶれが変わります。
生息地｜広い農耕地や干拓地、草地を利用する
コチョウゲンボウを探す手掛かりは、視界の開けた環境です。田畑が広がる場所、干拓地、河川敷の草地などを利用し、杭や低木、電線などに止まっていることがあります。
水田地帯でも、水面だけを見ていると見落としがちです。畑やあぜ、草地と、その周囲にある止まり場まで視線を広げてみてください。小鳥の群れがいる場所も、獲物を探すコチョウゲンボウに気づくきっかけになります。
食べ物と飛び方｜小鳥を追う狩りが得意
主な食べ物は小鳥です。空中で追跡して捕らえるほか、低い位置から素早く襲いかかることもあります。小型の哺乳類や昆虫を食べることもあり、食べ物が小鳥だけに限られるわけではありません。
飛翔では、速い羽ばたきに短い滑翔を交えます。滑翔とは、翼を広げて羽ばたかずに進む飛び方です。小鳥を追って急に向きを変える動きや、まとまった体つきも観察の手掛かりになります。
コチョウゲンボウもホバリングする？
空中のほぼ同じ位置にとどまるホバリングは、コチョウゲンボウでもまれに見られます。ただし、地上の獲物を探してホバリングを繰り返すチョウゲンボウに比べると、代表的な行動ではありません。
一度ホバリングした場面だけで種類を決めず、止まった姿の背中の色や尾の長さも確かめましょう。飛ぶ速さも、風向きや狩り・移動の違いで印象が変わります。
チョウゲンボウとの違いは？まず背中と尾を見る
コチョウゲンボウは、チョウゲンボウの子どもを指す名前ではありません。どちらもハヤブサ科ですが、別の種類です。最初に比べたいのは次の3点です。
| 見るところ | コチョウゲンボウ | チョウゲンボウ |
|---|---|---|
| オス成鳥の背 | 青灰色 | 赤茶色で黒い斑点がある |
| 尾と体形 | 尾が比較的短く、体がまとまって見える | 尾が長く、すらりと見える |
| 狩りで目立つ動き | 素早く小鳥を追う | ホバリングで地上の獲物を探す |
メスや幼鳥はどちらも褐色で、オス成鳥ほど簡単には区別できません。尾の帯の模様、背中、体形を組み合わせて見る必要があります。
コチョウゲンボウの鳴き声は？
鋭く高い声を続けて出す鳴き方があり、求愛や争いなどの場面で使われます。また、短い声で相手に呼びかけることもあります。
同じ鳥でも鳴く場面によって声は変わるので、文字で表した音だけでは判断しにくいものです。鳴き声を確かめたい場合は、末尾の参考資料「Merlin Sounds」にある録音を聞き、声の高さだけでなく、音の間隔や連続する長さも比べてみてください。
冬の農耕地でコチョウゲンボウを見つけるコツ
最初から飛んでいる鳥だけを追うより、止まり場と地面を順に見ると、確認する範囲を整理できます。
- 杭・低木・電線を見渡す。小さな鳥影を見つけたら、双眼鏡でくちばしや体形を確認します。
- あぜや地面も見る。褐色の個体は土や枯れ草と紛れやすいため、飛んでいなくても見落とさないようにします。
- 小鳥の動きから周囲を見る。群れが一斉に飛び立ったら、近くに猛禽類がいないか確認します。ほかの原因でも飛び立つので、群れの反応だけでコチョウゲンボウと判断しないことが大切です。
見つけたら、背中の色、胸の模様、尾の長さを順に観察してみましょう。飛び立った場合も、見えた特徴を整理しておくと、あとから写真や図鑑と照合しやすくなります。
コチョウゲンボウについてよくある質問
コチョウゲンボウは珍しい鳥ですか？
日本では、冬鳥として少数が渡来する鳥です。ただし、観察機会は地域や環境で変わります。見慣れないから候補から外すのではなく、背中や尾など、実際に見えた特徴を確認してください。
日本で繁殖する鳥ですか？
日本では主に越冬する鳥として知られ、通常の繁殖地は海外にあります。繁殖の仕方は地域で異なり、ほかの鳥の古巣を利用する例や、地上などに営巣する例があります。
チョウゲンボウより小さいですか？
一般にコチョウゲンボウのほうが小さく、尾も短めです。ただし、離れた場所にいる2羽を見かけの大きさだけで比較すると誤りやすいため、羽色や体の比率も併せて見ましょう。
参考資料
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