ウミウとカワウの違いは？見分け方・幼鳥・生息地

海岸の岩に止まる、首の長い黒い鳥。ウミウに見えても、よく似たカワウやヒメウのことがあります。

ウミウとカワウを見分けるときは、横顔の「口元の黄色い部分の形」を確認します。ウミウは口角付近が鋭くとがる傾向があり、カワウは丸みのある鈍角に見えます。頬の白い部分や、成鳥の背・翼の光沢も合わせて見るのがポイントです。

この記事では、比較表と観察の手順を使って、幼鳥や繁殖羽で迷いやすい点、生息地と季節、食べ物、鵜飼いとの関係まで解説します。

ウミウとは？大きさと基本的な特徴

ウミウは、海岸で暮らすウ科の水鳥です。漢字では「海鵜」、学名は Phalacrocorax capillatus。全長は約84cmで、細長い首と、先端がかぎ状に曲がったくちばしを持ちます。

遠くからは黒い塊に見えても、光の当たり方によって背中に緑色のつやが現れます。全身の印象だけでなく、顔が横を向いた瞬間に注目すると特徴をつかみやすくなります。

まだウの仲間かどうか分からない場合は、黒い鳥16種類の名前と見分け方で、首の長さやくちばしをほかの水鳥と比べてみてください。

最初に見るのは横顔です。黄色い部分の「色の濃さ」よりも「輪郭」に注目し、次に白い頬、最後に背や翼を確認します。

「裸出部」とは、羽毛に覆われず皮膚が見えている部分のことです。ウミウでは、口の端に当たる口角付近の黄色い部分が、後ろへ細くとがって見える傾向があります。

ただし、斜め前や斜め後ろから見ると輪郭が変わります。正面の写真だけで決めず、くちばしから目、頬までが一度に見える横顔を確かめましょう。

口元がウミウらしく見えたら、頬の白い部分が後頭部へ広がっているかを確認します。ただし、繁殖羽への移行途中には白い部分が小さくなり、カワウに似て見える場合があります。

成鳥では背や翼の上面の色も手掛かりになりますが、逆光や濡れた状態、写真の露出によって印象は変わります。「緑色に写ったからウミウ」と一つの特徴だけで決めず、横顔と合わせて判断してください。

場所だけでは決められません。 カワウは海でも見られ、ウミウにも内陸の河川や湖沼での記録があります。「海岸なのでウミウを候補に入れる」ことと、「海岸だからウミウだと断定する」ことは分けて考えましょう。

また、両種は大きさも近いため、遠近感のある野外で体の大きさだけを比べる方法には限界があります。

ウミウの幼鳥や若鳥は、黒いつやのある成鳥とは印象が異なり、全体に褐色味があります。首や胸、腹に白っぽい部分が目立つ個体もいます。

ここで迷いやすいのがカワウの幼鳥です。カワウにも白っぽい下面の個体がいるため、「お腹が白い＝ウミウの幼鳥」ではありません。 幼鳥では成鳥の光沢による比較も難しくなるので、口元の形など、確認できる特徴を一つずつ記録します。

一方、繁殖期の成鳥では頭や首に白い羽が現れ、体の脇の下部にも白い斑が見られます。若鳥の胸や腹の白さとは、出る位置と全体の羽色が違います。