アカゲラの特徴・鳴き声・生息地｜オス・メス・幼鳥の見分け方

アカゲラとキツツキの違いは？種類・大きさの基本

アカゲラは、キツツキの仲間の一種です。「キツツキ」は木をつつく鳥の仲間を指す呼び名で、「アカゲラ」はその中の特定の種類の名前です。アオゲラやコゲラ、クマゲラもキツツキの仲間に含まれます。

アカゲラの大きさはどのくらい？

全長約24cmで、スズメより大きく、ムクドリに近い大きさです。身近なコゲラは約15cmなので、同じ幹にとまった姿を比べるとアカゲラのほうがかなり大きく見えます。オオアカゲラやアオゲラは、アカゲラよりひと回り大きいキツツキです。

ただし、遠くの鳥は小さく見えるため、大きさだけで種類を決めないようにしましょう。日本のキツツキをまとめて比較したい人は、日本のキツツキの種類・見分け方・鳴き声も参考になります。

アカゲラの特徴｜白い肩・白っぽい腹・赤い下尾筒

アカゲラを見つけたら、肩、腹、尾の付け根の順に見てみましょう。黒い背中の左右に大きな白斑があり、腹は白っぽく、尾の下の付け根にあたる「下尾筒（かびとう）」は赤色です。

翼には小さな白斑が並びます。横向きの姿では肩の白斑が幅のある白い部分に見え、後ろ向きでは黒い背の左右に白斑が目立ちます。顔は白地に黒い線が入り、黒・白・赤の配色が印象的です。

お腹や尾の付け根が赤いだけでは、オスとは判断できません。成鳥のオスもメスも下尾筒は赤くなります。性別を知りたいときは、次の章で頭の赤色の位置を確認してください。

白黒の鳥を見たものの種類が分からない場合は、日本で見られる白黒の鳥の種類と見分け方から候補を絞ると調べやすくなります。

垂直な木の幹にとまれる理由

アカゲラは足の指と爪で幹をつかみ、硬い尾羽を幹に押し当てて体を支えます。両足と尾の3点で姿勢を保つため、垂直な幹にとまったまま木をつつけます。幹の表側から裏側へ回り込みながら、少しずつ上へ登る動きも観察の手がかりになります。

アカゲラのオス・メス・幼鳥の見分け方｜頭の赤い位置を確認

成鳥オスは後頭部が赤く、成鳥メスの頭は黒く、幼鳥は頭頂が赤いのが基本です。「頭が赤い鳥を見た」というときは、赤色が頭の後ろにあるのか、てっぺんにあるのかを確かめましょう。

「赤い頭＝オス」と覚えると幼鳥を間違えやすい

幼鳥は雌雄とも頭頂に赤色があります。成鳥オスの後頭部の赤色とは位置が違うため、夏に頭の上が赤いアカゲラを見たら幼鳥の可能性を考えます。羽が生え替わる時期や、頭が枝の陰に隠れた姿では分かりにくいこともあります。

また、頭頂が赤いオオアカゲラのオスとも混同しやすいため、肩の白斑と腹の模様をあわせて確認します。成鳥の雌雄を写真で見比べたい人は、アカゲラのオスとメスの違い・見分け方へ進んでください。

アカゲラとオオアカゲラ・アオゲラ・コゲラの違い

オオアカゲラとは肩の白斑と脇腹の縦斑、アオゲラとは背中の色、コゲラとは大きさと横縞を比べると見分けやすくなります。赤い頭や木を叩く音だけで決めず、体の模様まで確認しましょう。

オオアカゲラとの違いは、腹と背中で確かめる

白黒で下腹が赤い鳥同士なので、アカゲラとオオアカゲラはよく似ています。横から見えたら脇腹の黒い縦斑、後ろから見えたら肩の大きな白斑に注目してください。アカゲラの白っぽい腹は比較的すっきり見え、オオアカゲラには脇腹の縦斑が目立ちます。

頭頂が赤いアカゲラの幼鳥もいるので、頭だけで見分けると誤認につながります。背中しか見えないときやメス同士で迷ったときの確認手順は、アカゲラとオオアカゲラの違い・メスと幼鳥の見分け方で詳しく紹介しています。

アオゲラとの違いは、背中の黄緑色

アオゲラも頭に赤い部分がありますが、背中や翼は黄緑色です。アカゲラの背中は黒と白なので、全身が見えれば区別しやすくなります。逆光で色が分かりにくいときは、腹の模様や肩の白斑も確認しましょう。鳴き声を含めた比較は、アカゲラとアオゲラの違い・5つの特徴と鳴き声を参考にしてください。

コゲラとの違いは、小さな体と細かな横縞

コゲラはスズメに近い大きさで、背中に茶褐色と白の細かな横縞があります。「ギィー」という声も特徴です。アカゲラの大きな白い肩や赤い下尾筒とは、模様の出方が違います。公園で見かけた小さなキツツキを調べたい人は、コゲラの特徴・鳴き声・生息地もご覧ください。

アカゲラの鳴き声は「キョッ、キョッ」｜ドラミングとの違い

代表的な鳴き声は、短く鋭い「キョッ、キョッ」です。一声ずつ区切って聞こえることが多く、林では姿より先に声に気づくことがあります。声が聞こえたら歩くのを止め、次に鳴く方向を確かめましょう。

ドラミングは鳴き声ではなく、木を叩く合図

ドラミングは、くちばしで木を速く連打して音を響かせる行動です。縄張りや求愛に関わる合図として使われ、春の繁殖期には聞く機会が増えます。鳥自身が発する鳴き声とは別の音で、乾いた「トロロロッ」という短い連打に聞こえます。

木を叩く音がすべてドラミングとは限りません。また、ほかのキツツキもドラミングをするため、音だけでアカゲラと断定するのは難しい場合があります。声と羽模様を組み合わせると識別しやすくなります。

実際の鳴き声やドラミングを予習したい場合は、記事末尾の日本野鳥の会やサントリーの音声資料を利用できます。観察中は音声を流して呼び寄せず、自然に聞こえる声に耳を澄ませましょう。

アカゲラの生息地は日本のどこ？分布と見られる季節

日本では主に北海道と本州の森林に生息します。北海道では低地の林でも見られ、本州中部以北では山地の林が主な観察環境になります。佐渡や対馬でも繁殖が知られています。

大きな木や枯れ枝のある林を探す

落葉広葉樹林や針広混交林などを利用し、太い幹や枯れ木、傷んだ枝で食べ物を探します。森林に近い、木の多い公園で見られることもあります。地域によって数や出会いやすさが違うため、「全国の公園で同じように見られる鳥」と考えず、その地域の記録と林の環境を確認すると探しやすくなります。

観察先の候補を調べたい人は、アカゲラが見られる生息地と探す際のポイントをご覧ください。オオアカゲラも候補に入る場合は、オオアカゲラの生息地と探し方と比べると、探す林の違いも整理できます。

一年中いる留鳥。冬と春は探す手がかりが違う

アカゲラは主に留鳥で、生息地では一年中見られます。一方、季節によって山地から低い標高へ移動する個体もいるため、同じ場所で毎月見られるとは限りません。観察のしやすさは、鳥のいる数だけでなく葉の茂り方でも変わります。

初めて探すなら、葉が落ちて幹を見通せる晩秋から早春が観察しやすい時期です。寒い季節の服装や準備は、冬のバードウォッチングの服装・時期と身近な野鳥も参考にしてください。

アカゲラは何を食べる？昆虫・木の実・種子と採餌行動

主な食べ物は、木の幹や樹皮の下にいる昆虫やその幼虫です。くちばしで木をつつき、長い舌を使って、穴の奥や樹皮のすき間の獲物を取り出します。

秋冬には木の実や針葉樹の種子も食べる

アカゲラの食べ物は昆虫だけではありません。秋冬には木の実や種子も利用し、松ぼっくりから種子を取り出すこともあります。松ぼっくりを幹の割れ目に固定してつつくなど、食べ物に合わせた動きが見られます。

幹を登る鳥が急に立ち止まり、同じ場所を何度もつつき始めたら、採餌中かもしれません。速い連打を響かせるドラミングとは違い、つつく位置や間隔が変わる様子に注目してみましょう。

ほかの鳥の卵や雛を食べることもある

昆虫や植物質の食べ物に加え、機会があればほかの鳥の卵や雛を食べることも知られています。アカゲラは、季節や利用できる食べ物に応じてさまざまなものを食べる鳥です。

アカゲラの繁殖期・巣作り｜木に穴を掘って子育て

春から初夏の繁殖期には、木の幹に穴を掘って巣を作ります。枯れ木や枯れかけた木など、掘りやすい部分を利用することが多く、巣の入口は丸い穴になります。繁殖の時期は地域や標高、年の気候によって変わります。

オスとメスが子育てを分担する

巣穴を掘る作業には雌雄が関わり、抱卵や雛への給餌も分担します。雛には昆虫の幼虫などを運び、成長すると巣穴の外へ巣立ちます。巣立った幼鳥を見分ける手がかりが、成鳥とは違う頭頂の赤色です。

木に穴があるだけでは、アカゲラの巣とは断定できません。ほかのキツツキが掘った穴や古い穴もあります。子育て中の親鳥を見かけたら、巣の入口へ近づかず、給餌を続けられる距離で短時間の観察にとどめましょう。

キツツキが掘った穴は、のちに自分で穴を掘れない鳥などが使うこともあります。アカゲラの巣作りは、林のほかの生き物の暮らしにもつながっています。

アカゲラの見つけ方｜鳴き声を聞いてから太い幹を探す

見つけるコツは、先に音の方向を絞り、そのあと幹を探すことです。林全体を見上げ続けるより、「キョッ」という声や木を叩く音を手がかりにすると、探す範囲を狭められます。

1. 立ち止まって耳を澄ませる。次の鳴き声や木を叩く音がする方向を確かめます。
2. 太い幹と枯れ枝を順に見る。まず幹の中ほどから上を探し、音の位置に合わせて視線を移します。
3. 白い肩と赤い下尾筒を確認する。鳥が見えたら体の模様で種類を絞ります。
4. 幹の裏へ回ったら待つ。すぐに追いかけず、反対側へ姿を出すか様子を見ます。
5. 飛び移った先を覚える。次の木へ着地した位置を目で追ってから、双眼鏡で確認します。

アカゲラは、羽ばたきと翼をたたむ動きを交え、上下に波を描くように飛びます。飛んだ瞬間は翼の白斑が見えますが、一瞬の印象だけで決めず、とまった先で肩や腹を見直しましょう。

撮影では顔が見える瞬間と白い羽の明るさを確認

幹にいる鳥は、体が木の陰に隠れたり、背景の空が明るくなったりします。まず見える位置で待ち、採餌が止まって顔を上げた瞬間を狙うと、頭の模様を写しやすくなります。撮影後は白い羽の模様が明るく飛んでいないかも確認してください。

同じ林で小鳥の声が気になったら、シジュウカラの鳴き声と特徴、ヤマガラの鳴き声・特徴・生息地、コガラの特徴・鳴き声・生息地も参考になります。アカゲラだけでなく、林の鳥を一緒に覚えると観察が広がります。